Первый альбом под названием Adrenaline увидел свет в 1995, это произошло через год после выхода дебютного диска Korn. Поэтому именно Korn считаются основателями «ню-металл», но всё же, справедливости ради, надо отметить, что Deftones играли в этом стиле намного раньше Korn, еще в конце восьмидесятых годов — когда шли их постоянные андеграундные «странствия» без фирмы, желающей их записывать. Хотя рок-группа Korn и является намного более коммерческим и выгодным проектом, именно манеры и стилистика Deftones были в итоге переработаны Limp Bizkit (группа часто выражает свою глубокую признательность группе из Сакраменто «за вдохновение» как в буклетах, так и в текстах песен). Сами музыканты Deftones постоянно просят и слушателей и прессу не причислять их вообще к какому-то определенному стилю.
В 1988 году три студента из высшей школы в Сакраменто, Стефан Карпентер (Stephen Carpenter), Чино Морено (Chino Moreno) и Эйб Каннингхэм (Abe Cunningham) стали вместе играть «джемы». Басисты первое время менялись очень часто, и только лишь когда пришел Чи Ченг (Chi Cheng), вакансия четырехструнки была закрыта. В начале карьеры группа ориентировалась на традиционный хэви-метал, но с наступлением «переломных» для многих групп девяностых годов, к обыкновенному металлу стали добавляться влияния The Cure, Rage Against The Machine и Faith No More. Несколько лет группа гастролировала, делала попытки заключить контракт хоть с кем-нибудь из звукозаписывающих лейблов.
Наконец-то было привлечено внимание компании «Maverick Records», и в 1995 году был выпущен дебютный альбом Deftones под названием Adrenaline. Альбом имел довольно скромный успех, команде пришлось увеличивать свою популярность «дедовским способом» — то есть бесконечными концертами.
Настоящий успех к группе пришел после выхода 2-го альбома — Around the Fur. Именно благодаря хитам с этого альбома группа занимает наконец-то свое место в лиге ню-металла.
На следующем альбоме White Pony звучание группы очень заметно изменилось, в звучание влились компоненты, взятые у The Cure и The Smiths.
Альбом получил статус платинового, а песня Elite принесла команде «Grammy» за «Лучшее металлическое выступление». Многие считают альбом White Pony лучшей работой коллектива.
Одноименный диск Deftones появился весной 2003 года. Диск этот достаточно разноплановый, в нем наряду с тяжелыми боевиками есть и трип-хоповые вещи и печальные номера.
В конце 2006 года выходит пластинка под названием Saturday Night Wrist. Диск вышел еще более экспериментальным, чем предыдущие работы.
В конце 2007 года Deftones начали запись нового альбома, но Чи Ченг попал в автомобильную аварию, лежал практически при смерти, поэтому запись этого альбома прекращена на неопределенный срок.
На время восстановления здоровья Чи Ченга его место для гастрольной деятельности занимает Сержио Вега (Sergio Vega).
Группа все силы направила на создание альбома Diamond Eyes, который вышел в мае 2010 года. C этого альбома вышло четыре сингла. На все синглы сняты клипы.
А в 2011 году выпущен на суд слушателей официальный сборник Covers.
